segunda-feira, 1 de fevereiro de 2010

O que é a Fotônica ?



A Fotônica é o campo da ciência que estuda a aplicação de luz em diferentes níveis. Desde a detecção e amplificação da luz, chegando à emissão, transmissão e processamento dela, as aplicações deste campo são muitas e atingem diferentes espectros. Isso significa que nem sempre nossos olhos são capazes de observar a luz em ação, mas não significa que não há benefícios.

Isso é possível porque o fóton, partícula que é a unidade básica de luz e constrói todas as formas dela, tem massa invariável nula. Isso possibilita a observação dos efeitos dele em campos macroscópicos e microscópicos.

O primeiro grande passo da Fotônica foi a criação do laser, primeiramente demonstrado na década de 60 após diferentes pesquisas e cientistas. Hoje, a aplicação do laser é extensa. Desde os básicos CDs, DVDs e impressoras em casa até poderosas armas, passando por ferramentas de corte, grafia e recursos de iluminação, o laser está presente.

O termo Fotônica finalmente ganhou força entre estudiosos durante a década de 80. Foi nesse período que uma maneira de transmitir dados foi extensamente adotada por operadoras de comunicação: a fibra óptica. Hoje, a transmissão de dados em altíssima velocidade é um grande foco dos estudos da Fotônica.

As principais vantagens da fibra óptica são as altas velocidades de transmissão e a constância do sinal mesmo em longas distâncias. Essas transmissões não são afetadas por interferências e dados diferentes podem ser transmitidos pelo mesmo condutor.

A grande desvantagem das fibras ópticas é o alto custo da tecnologia, por dois motivos principais: o tipo de material utilizado e a dificuldade de montagem dos cabos. Para transmissões de longa distância, a fibra óptica tem se mostrado ótima, mas ela não consegue mostrar bons resultados para interconexões, por exemplo.

A fibra óptica foi considerada sucessora do cobre, mas ainda não assumiu este posto. Quando o assunto é eletrônica e componentes dela, o cobre ainda está firme como condutor. Mas isso não significa que a Fotônica não reverterá isso, e talvez em pouco tempo. Já há pesquisas com teorias e tecnologias para aplicar conceitos da Fotônica em chips. Grosso modo, os mais otimistas garantem que a luz poderá substituir os elétrons na computação. E, segundo, eles, isso não está longe de acontecer.

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